Povijest tvrtke Weber POČETAK KULTURE ROŠTILJANJA DILJEM SVIJETA
Nakon završetka Drugog svjetskog rata, američki heroji vratili su se kući sa željom da nađu dom s malim dvorištem gdje se mogu opustiti u miru i tišini. Uskoro su počela nicati predgrađa, a zabava na otvorenom postala je uobičajeno formalno druženje. Samostojeće metalne žeravnice zamijenile su staromodne jame za roštilj kada su kućni kuhari prešli s tradicionalnog polaganog kuhanja na brzo pečenje hrane na visokim temperaturama. Ali to je rezultiralo i mnogim problemima. Ako bi padala kiša, roštilji bi se pretvorili u vlažan nered, a lagani povjetarac pretvorio bi sočan zalogaj odreska u razočaranje puno pepela. George Stephen Snr. pronašao je rješenje za ove probleme nakon što mu se neočekivano upalila žaruljica nakon još jednog neuspješnog roštiljanja.
Ako je George i ostao gladan kada je ostao bez svog odreska, bio je još gladniji za uspjehom. Njegova je ideja dobila svoj oblik u željezari u kojoj je radio kada je prerezao metalnu plutaču na pola i dodao otvore za zrak, čime je rođen originalni kupolasti roštilj. Shvatio je da to izgleda čudno, ali ponosno je odnio roštilj kući da ga isproba.
Njegovi su se susjedi prestali smijati tom čudnovatom „svemirskom brodu“, kako su ga nazvali, tek kada su kušali odrezak koji im je George pripremio na njemu. Znao je da je kuhanje na zaobljenoj posudi s poklopcem ključ za uspjeh, što se uskoro pokazalo ispravnim. Odjednom su svi željeli jedan takav roštilj. George je odlučio samostalno krenuti u posao i do kraja 1950-ih uspio je otkupiti tvrtku Weber Brothers Metalworks. Zatim je promijenio naziv tvrtke u Weber-Stephen Products. Georgeovi pokriveni roštilji pokazali su se kao glavni hit tijekom 1960-ih i 1970-ih, u toj mjeri da se američka televizija zanimala za njegovu priču.
George i njegov mali tim obišli su zemlju radeći kuharske demonstracije gdje god bi ih netko pustio, a televizijski programi olakšali su im da pokažu koliko je lako koristiti Weberove roštilje. Ljudi su obožavali jednostavnost i ukusne rezultate koje im je taj roštilj omogućio.
Do tada je zabava kod kuće, na sreću, postala manje formalna, a prvi Weberovi plinski i električni roštilji srdačno su dočekani. Weber je tijekom vremena kreirao nekoliko prilično zanimljivih dizajna, a svaki od njih bio je izgrađen na temelju ideje o obožavanoj kupoli sa zaobljenom posudom. George Stephen Snr. oduvijek je bio čovjek s velikom idejom, ali s ovom konkretnom poslovnom idejom čak je i on pomislio da je zagrizao više nego što može prožvakati.
Tijekom 1970-ih tvrtke su mamile kupce besplatnim darovima i drugim željenim artiklima u nastojanju da sklope nove poslove. Georgeova tvrtka je još uvijek bila prilično mala, ali ga je njegov poduzetnički duh natjerao da se okuša s ambicioznim planom. Otišao je u svoju lokalnu banku s idejom da na tzv. „Dan sendviča“ svima koji dođu u banku podijeli besplatne sendviče s roštilja. Na njegovo iznenađenje, ta se ideja svidjela uštogljenom upravitelju banke i dogovoren je datum: za tri tjedna. Tek tada se George zapitao kako će isporučiti ono što je obećao.
Dan sendviča je stigao, kao i pedeset šunki od 8 kg, pola kamiona svježe pečenog raženog kruha, 227 kg ugljena i osam roštilja Weber Ranch Kettle George je zapalio roštilje i, zureći u brdo hrane, očajnički se nadao da ga to isto brdo hrane neće dočekati i na kraju dana.
Prvi sendvič trebao je biti poslužen u 11 sati ujutro, ali do 9 sati je već pozvana policija kako bi kontrolirala promet. Banka je bila preplavljena zbog reklame, a sendviči sa šunkom na žaru miješali su se s obrascima zahtjeva za otvaranje bankovnog računa. Do kraja dana nestalo je 862 kg šunke, 431 kg ugljena, kamion raži i bačva senfa. George se nadao da će prodati 40 ili 50 sendviča klijentima banke, ali to se na kraju pretvorilo u tri kamiona, a banka je taj dan otvorila 650 novih računa. Rezultat!
Razdoblje 1980-ih bilo je razdoblje rasta, inovacija i promjena za tvrtku Weber. Georgeova strast prema roštiljanju bila je velika, kao i uvijek, te je nastavio tražiti načine kako poboljšati svoje roštilje. Otkrio je da se toplina ravnomjernije raspodjeljuje ako su metalne šipke pod kutom i dodao je kanale za masnoću kako bi bolje regulirao plamen i olakšao čišćenje. Uvođenje modela Weber Genesis zauvijek je promijenio dizajn plinskih roštilja.
Nažalost, George Stephen Snr. umro je 1993. godine, no stanovnici Amerike nikad nisu zaboravili da je upravo njegov jednostavan izum promijenio način kuhanja na otvorenom. U svojoj nevjerojatnoj viziji, uzeo je običnu metalnu posudu i nastavio je preoblikovati i iznova prilagođavati kako bi se na koncu razvili Weberovi roštilji koje i danas koristimo.
U listopadu 2013. godine George Stephen Snr. posmrtno je primljen u Dvoranu slavnih majstora roštilja na Svjetskom prvenstvu u roštiljanju u Kanzasu. Jim Stephen, koji je preuzeo Georgeov posao, primio je nagradu u ime obitelji. Jim je izjavio: „Moj je otac znao da je jedan od najboljih načina za okupljanje obitelji zajednički obrok u kojem se uživa na otvorenom. Moja majka Marge i cijela obitelj Stephen toliko su ponosni na ono što je moj otac postigao, a svi smo oduševljeni što je primljen u Dvoranu slavnih majstora roštilja. Njegova vizija i uporna odlučnost doslovno su promijenili svijet zabavnih aktivnosti na otvorenom, a Weber će i dalje poštivati njegovo nasljeđe razvijajući i proizvodeći najbolje roštilje i pribor koji će biti dostupni i ubuduće.“
Mislimo da bi se George Stephen Snr. ponosio time što je njegov izum doveo do toga da su Weber roštilji postali marka broj 1 današnjih roštilja – koje obožavaju milijuni ljudi širom svijeta.